ようこそおいでくだ

　　子供の成長過程で、子供から思春期への脱皮の節目としてよく「９〜１０歳の壁」

　と言われる時期があります。　これは子供が親への依存傾向を減少させ、友達と遊

　ぶことで「我慢してやり遂げる」「集団のルールを守る」「自分たちで工夫する」

　「気を遣う」など、友達との心理的結合を持ちながら身につけていくと言われてい

　ます。　

　　そしてこの節目の時期、子供は本格的な書き言葉の世界に入ります。　

　　過去の経験をイメージ化しそれを整理し、書き言葉で文書化して他者との交流が

　可能になってくるのです。

言語学習の「１０歳の壁」

　　言語学習には「１０歳の壁」と言う、言語習熟の壁の考え方もあります。これは

　１０歳を過ぎてからの言語学習には、それ以前の年齢に比べてやや習熟度が弱まっ

　て来ると言われているのです。　１０歳までの子供（だいたい小学４−６年生くら

　い）は英語圏の小学校に入ると、ほぼ平均的に１年も経つと現地の子供と問題なく

　子供同士の会話で英語を聞き取り、普通にしゃべれるようになります。英語学習の

　最大のポイントである聞き取り能力が具わってきたのです。　

　　現地の小学校で習う程度の英単語は、聞き取るとすぐにそのスペリングを口で言

　えるようになります。　英語の学習で大事な発音を正確に聞き取れる様になること

　で、ｐｈｏｎｉｃｓ といわれる、英語の綴り字と発音との関係も理解してきます。

　そして英単語の綴り字が口から自然に出てくる様になります。

　　ところが平均的に１０歳以上になってくると、多くの子供たちはこの英語聞き取

　り開発能力がやや劣って来る傾向があるようです。理由の一つに、思春期への脱皮

　の節目としてある「９〜１０歳の壁」で、体験や経験をイメージ化して書き言葉で

　文書化する能力が向上してくることがあるかもしれません。　

　　　　この１０歳までに憶えた言葉は生涯言語になるとも言われています。

　　参考までに南米の国々から日本に来ている多くの日系２世や３世の子供たちは、

　ほとんどが日本の小学校で勉強をしています。この「１０歳の壁」は、その子供た

　ちの中にも顕著に現れています。１０歳以下で日本に来た子供たちは日本人の子供

　たちとまったく変わらない日本語を使い、むしろ母国語を忘れているようです。

　　ところが１０歳を過ぎて日本に来た子供たちは、母国語を忘れることなく使いこ

　なし、日本語の勉強には少々時間がかかっているようですが、いずれ完璧な日本語

　をしゃべれるようになるのでしょう。

　　英語の学習に「１０歳の壁」は確実に存在しています。まだまだ多くはありませ

　んが、小学校の内に英語留学を１〜２年間した子供は、問題なく bite と bit、

　hat と hut、lamp と ramp、lump と rump 等、ほとんどの日本人には聞き取るこ

　とのできない違いを聞き分けるし、もちろん正確に発音するようになります。留学

　を終えて日本に帰って来ても、その習得した英語能力は一生のものになって来ます。

The studying abroad adviser of Yuriko